Ей не ответят, и это делало произошедший выброс агрессии в мессенджер совершенно бесполезным - и для вожделенного выяснения отношений, и для разрядки. Лучше не стало - только еще опустошеннее и тягостнее.

Лучи закатного света заливали остановку, на которой сидела Ариса - девушка, обнаружившая сегодня, что ее лучшая подруга уехала из города не попрощавшись. Ни с ней, ни с парнем, который ценил ее, возможно, больше чего бы то ни было еще.

Май начался просто отпадно.

Обычно Азуса всегда предупреждала Арису о своем отсутствии, пользуясь всеми привилегиями дружбы со старостой. Будь причиной болезнь, или простое нежелание; была у Арисы возможность отмазать подругу, или нет, Накамура всегда держала ее в курсе. Хотя бы затем, чтобы у старосты было меньше работы, которую полагалось делать в случае незапланированного отсутствия одного из учеников.

Так вот, уже пару дней как Азусы не было в школе. Это беспокоило, хотя не то чтобы сильно - существовала масса причин, исходя из которых Азуса могла не ходить в школу, не предупредив об этом Арису.
И Ариса решила просто подождать, пытаясь выйти с подругой на связь.

Накамура Азуса не заходила в LINE. Накамура Азуса не брала трубку телефона. Решение оставалось одно - ехать к ней домой, чтобы там встретиться лично. При всей простоте и логичности этого шага, Ариса не смогла уточнить адрес одноклассницы. Ни документов, ни упоминаний о ней в свежих списках, которые она, как староста, получала в начале каждого месяца.

Это вызывало еще большее беспокойство.
Ариса готова была поверить в то, что попала в какую-то параллельную вселенную, где Накамуры Азусы никогда и не существовало, но в старых списках она была, да и в классе о ней помнили.
Должно быть, произошла какая-то нелепая ошибка, наложившаяся на обстоятельства, заставившие Азусу оставаться дома все эти дни и не выходить на связь.

Всякое в жизни бывает.

Гудки обрываются. Гэн берет трубку, но ничего не говорит.

- Хей-хей, Гэн! Ты помнишь адрес Азусы? Я хочу проведать ее, но не помню точно, где она живет, а в школьных документах его почему-то не на--

Гэн говорит коротко, сухо и отрывисто.

- Чего? О чем ты? Она не могла... так... - Ариса еще не верит в услышанное, но голос ее уже неуверенно подрагивает.

Гэн повторяет еще раз. Теми же словами, так же коротко, сухо и отрывисто.
У Арисы нет причин сомневаться в том, что друг говорит правду, пусть и поверить в нее она не может.

- Может быть, она оставила мейл? Номер телефона?

Гэн молчит, и это тоже считается за ответ.

Ариса не прощается, просто убирает телефон от уха и заканчивает вызов. Ей больше не нужен автобус, который отходит от этой остановки. Потому что в той части города, куда он едет, не осталось никого дорогого для Арисы.

Ариса не сразу замечает, что глаза ее намокли, но это ничего. Наверное, расплакаться в день, когда узнаешь, что твоя лучшая подруга уехала, не попрощавшись, в общем-то и не зазорно.

Впрочем, Ариса все же не заплакала.

Не потому что изо всех сил сдерживалась - просто в раздумиях о том, что же делать дальше, она окончательно потеряла всякий ход собственных мыслей. Вернуться домой, позвонить Ясуши - какая разница? Теперь в мире словно бы не было ничего, кроме апельсиново-рыжих закатных лучей, прошивающих ее тело насквозь своим теплом. Была ли при таком раскладе сама Кобаяши Ариса? Теперь это тоже не имело значения.

Как не имел значения и автобус, остановившийся перед ней и открывший двери. Ариса даже не пошевелилась, придавленная к сидению остановки своим бессилием. Ариса могла бы преодолеть его - она уже делала это прежде - но сегодня рядом с ней не было никого, ради кого она могла бы сделать это.
Только закатные лучи уходящего солнца, ласково касающиеся ее тоскующей телесной оболочки.

Об Азусе думать не хотелось, но и из головы она не выходила. Ее поступок не имел никаких оправданий - в каких бы сложных отношениях с отцом она не была, как бы ей не было печально от необходимости уехать, она просто не имела права делать что-то настолько эгоистичное с людьми, которые ее искренне любили. Не со зла, а от большой-большой глупости она так поступила, как будто проще было бы остаться ненавидимой теми, кто вроде бы был ей дорог, чем разделить с ними грусть от грядущей разлуки.
Накамура Азуса повела себя как полная дура. Она не заслуживала всех тех переживаний, которые бушевали сейчас в Арисе, и уж точно не заслуживала той сухой опустошенности в голосе Гэна.

Но в липкое закатное небытие автобусной остановки вторглись.
Ариса повернула голову.

Сугавара Сёко, должно быть, была частью трио эсперов (второй его участницей была Кубо Нана; третью только предстояло найти). А суперспособностью ее (в противоположность способности малявки-Кубо исчезать) была способность появляться в самый нужный момент. Тоскливые, бесконтрольно дрейфующие в океане безразличия мысли уже доплыли до идеи "просто сидеть тут до ночи, чтобы начали искать". Абсолютно алогично и неподобающе для ответственной старосты, но в том-то и беда, что еще чуть-чуть, и Ариса усомнилась бы в самой необходимости быть не только ответственной старостой, но и Кобаяши Арисой как таковой.

Благодаря появлению Сугавары Сёко, Кобаяши Ариса встрепенулась, вспомнила о том, что она - все еще она, и словно бы проснулась от болезненного сна.

- О, ты тут живешь? - отчего-то ляпнула Ариса вместо приветствия. А потом вздохнула и сдвинулась на край лавочки, освобождая место рядом с собой, - Если... У тебя есть немного времени...
Поговорить с кем-нибудь как следует определенно было хорошей идеей, но в такие моменты детская робость маленькой Арисы словно бы скреблась откуда-то из глубин бессознательного. Возможно, она даже слегка покраснела. Возможно, этого даже не было заметно в закатном свете.
Фразу Ариса, впрочем, так и не закончила, зато одарила одноклассницу слегка вымученной улыбкой, вздохнула и убрала в сумку телефон, все это время лежавший в руках.

- У меня случилась Накамура Азуса, - кисло процедила Ариса. Вряд ли кто-то в классе мог не знать о том, как полюбовно проводили время староста и ее рыжая соседка по партам.

- Она, вроде как... Была первой, с кем я подружилась, когда вернулась из Америки, - а это уже были малоизвестные детали.

- Еще она встречалась с Такеути. Мы с ним с детства дружим. Он ее просто обожал.

Пауза.

- Еще мы играли в группе, хотели провести вместе летние каникулы на море. Она... обещала много чего.

Еще одна пауза.

- Обещала, - голос Арисы спокойный, хотя чуть подрагивает всем хаосом сокрытых под этим спокойством переживаний, - А потом уехала, никому ничего не объяснив. Оставила Гэну записочку, и с концами...

Еще одна пауза - на этот раз совсем тоскливая.

- Ну вот и что это было?! - неожиданно комично выкрикнула в пустоту Ариса, дрыгнув в воздухе ногами.

Это и правда помогало. И помогало гораздо больше, чем уход в полусонное небытие.