Рей, в общем-то, никогда не могла похвастаться особой любовью к отчему дому. Нет, стараниями госпожи Сато их семейное гнёздышко всегда было выше всяких похвал, однако всё это уже давно воспринималось как должное: обитатели этой квартиры настолько привыкли к холёному и едва ли не безупречному уюту, который, как казалось, возникает из воздуха, без малейших усилий, что почти не обращали на него внимания. Вне родных стен Рей порой чувствовала себя выброшенной на берег рыбой, задыхающейся от хаоса и бессмысленности происходящего.
Дома, впрочем, иногда всё было ещё хуже.

На часах было шесть вечера, и Рей без какого-либо энтузиазма рассматривала содержимое своей тарелки. Вообще, всё это можно было бы гордо назвать семейным ужином, если бы всё (как обычно) не пошло по их традиционному и до боли знакомому сценарию. Отец в очередной раз задерживался на работе, а младшие пока занимались своими делами наверху, откуда периодически доносился топот и задорный детский смех, так что за пустующим столом она оказалась в компании матери. Наедине женщина выглядела состарившейся и бесконечно усталой, но Рей сейчас, честно признаться, это волновало мало — она до последнего надеялась, что только что ослышалась.
— Прости, что? — вопрос был беспомощным и по большей части риторическим, потому что ни на слух, ни на память Рей никогда не жаловалась, но молчаливо принять ситуацию было выше её сил, даже несмотря на всё воспитание. Слова, меньше минуты назад сказанные матерью, выглядели для неё почти пощёчиной, и тем досаднее было, что произнесены они были совсем вскользь, ненароком, как нечто само собой разумеющееся и бесконечно правильное.
"Кстати, Рёмо-кун переночует у нас, ты же не против, конечно не против!"
Ответа она тогда не дождалась, зато почувствовала, как пол медленно и издевательски уходит из-под ног. На мгновение ей даже почти почудились дрогнувшие стены, и Рей бы многое отдала, чтобы это оказалось настоящим землетрясением, а не происками её растерянного сознания: в самом деле, это бы решило множество сегодняшних проблем, на которые она сама уже была не в силах повлиять... Но нет, мир вокруг как назло выстоял, и в нём никому ровным счётом не было никакого  дела до её бессильной ярости. Даже её родной матери.
Кажется, госпожа Сато продолжила что-то говорить про Рёму, Сейдо и вступительные экзамены, но Рей её уже почти не слушала — была поглощена собственными мыслями, лихорадочным просчитыванием перспектив. Слова ненужной костью застряли в горле, так что уйти от разговора оказалось несколько сложнее, чем она думала.
— Я, кажется, не голодна, — наконец пробормотала она, спешно пытаясь убрать за собой всё лишнее дрожащими руками. На мать она не смотрела, но кожей почти физически чувствовала её сдержанный, испытующий взгляд. Ни одна из них больше не проронила ни слова.

Дверь в её комнату захлопнулась чуть громче обычного, и Рей снова невольно ощутила себя виноватой. Ничего же особенного не случилось, верно? Её матери последний месяц было и без того тяжело, так что она сама могла бы проявить чуть больше понимания и деликатности, перестав столь ревностно охранять своё личное пространство.
В конце концов, это не её дом. В конце концов, её мать взрослая женщина и вполне может помогать сыну подруги так, как считает нужным. В конце концов... Сверху вновь донеслось гоготание, заставившее Рей отложить книгу в сторону — всё равно она её не читала, а лишь беспомощно пробегалась глазами по строчкам — и выбраться в коридор, намереваясь серьёзно напомнить заигравшейся мелочи про политес. Впрочем, её надеждам в очередной раз не суждено было сбыться: предательский звонок настиг её, стоило ей почти прокрасться к лестнице на второй этаж квартиры. Рей на секунду замерла, опешившая и ошарашенная, а затем кинулась в гэнкан; за ней по пятам неслись младшие, едва ли не кубарем скатившиеся вниз и теперь путающиеся под ногами. У двери её решимость изобразить гостеприимную хозяйку несколько померкла, поэтому она, виновато посмотрев на мать, просто пожала плечами и отошла в сторону: мол, делай, что хочешь, а я сделаю, что могу, но ничего не обещаю.
Оставшееся время до прихода гостя Рей думала, что ещё не поздно сбежать и, возможно, это было бы лучшим решением в сложившейся ситуации, но у неё на это уже не было сил. Вместо этого она (изо всех сил старавшаяся не обращать внимания, как мама разговаривает по домофону, открывает дверь и время опять начинает причудливо замедляться) поворачивается к разом присмиревшей мелочи и начинает придирчиво осматривать каждого. Так, у шестилетного Иоши чуть растрёпаны волосы, в отличе от его брата-близнеца Тэкеши. По-хорошему надо было бы успеть привести их в полный порядок, и рука (спокойная, даже почти не дрожащая) уже тянется за гребнем...
Звук открывающейся за спиной двери рушит все планы, и Рей чувствует, как сердце падает куда-то в пятки.

Отредактировано Рей (2019-10-04 00:15:35)

Рей чувствовала себя... странно. Будто бы в дурном сне, насквозь пропитанном иллюзорностью происходящего.
Она была уверена, что для всех остальных ситуация воспринималась абсолютно нормально: к приходу гостя мать заметно приосанилась, если не расцвела; младшие едва ли не светились от радости, да и сам Рёмо выглядел более чем довольным. Пока патока традиционных приветственных фраз лилась рекой, Рей попыталась стать как можно незаметнее. Ей самой, учитывая некоторые обстоятельства, пристало быть более активной и гостеприимной, но она не находила на это сил и оттого ещё больше надеялась слиться со стеной.
И, разумеется, в конечном счёте это нисколечко не сработало.
— Привет, Рёмо-кун, — её приветствие было вынужденным, неловко скопированным; собственные мысли покинули её тысячей встревоженных птиц, что разлетаются в панике от каждого всполоха. (Рей неловко было признаваться даже себе, что минут двадцать назад она отчаянно пыталась подобрать какое-нибудь естественное приветствие, идеально подходящее этой ситуации, но все её усилия, очевидно, пропали втуне. Единственное, что не могло не радовать — она всё ещё, о чудо, могла что-то говорить онемевшими губами.)
Она всё же сдержанно поклонилась, молясь при этом, чтобы её секундное оцепенение осталось незамеченным. Где-то за спиной тихо захихикали близнецы, и Рей с болезненной ясностью осознала, что вся эта ситуация будет стоить ей в лучшем случае месяца нелепых смешков и подколов... Ладно, с разомлевшими от такого внимания Рёмо младшими она разберётся позже, а пока стоило разобраться с более насущными проблемами.
Сколько они уже не общались? Нормально, как живые люди. Рей, наверно, могла задать ему тысячу и один вопрос, но была почти уверена, что они все останутся без ответа. Ей оставалось только почти безучастно наблюдать, как привычный церемониал катится к логичному завершению — обмен любезностями был пройден, как и предложение «почтить нас своим присутствием на нашей скромной вечерней трапезе», и Рей слишком хорошо представляла, трапеза какого размаха ожидала их за столом. Как же, сам Рёмо-кун собственной персоной...
С трудом дождавшись, пока вся это процессия наконец двинется подальше от гэнкана, она почти подкараулила Рёмо (хотя странно, конечно, караулить того, кто сам пришёл к тебе домой) и ненавязчиво перегородила ему дорогу, насколько позволяла её фигура. В конце концов, они могли спокойно и не вызывая никаких подозрений задержаться здесь на пару минут, правда? Всё равно пока, судя по обрывкам приглушенных разговоров, госпожа Сато тихо отчитывала слишком воодушевившихся младших.
— Почему Сейдо? — это был едва ли не первый раз за долгое время, когда Рей смотрела ему прямо в глаза. (И незаметно для себя встала на цыпочки просто потому, что кое-кто стал непозволительно высоким.)

Отредактировано Рей (2019-10-07 08:19:20)

Пожалуй, если бы Рей умела прожигать взглядом насквозь, то ни от их квартиры, ни от всего города уже давно не осталось бы и камня на камне. Внутри неё медленно, но верно закипала смесь из затаённых обид, разочарования и усталости, а в глазах отчётливо читался немой вопрос: ты издеваешься?
Ответ, впрочем, был бы более чем предсказуем.
Она даже не успела толком ничего прокомментировать: Рёмо сам  достаточно... наглядно поставил точку в их и без того неловком разговоре, тем самым предоставив Рей удивительную возможность почти подавиться своими едкими замечаниями о его небывалой лаконичности и аргументированных аргументах. Мда. Она отступила на шаг, всё-таки вспомнив о правилах гостеприимства, и сразу же как-то внутренне сжалась, сделавшись ещё меньше. Сдалась и вымученно пожала плечами, хотя парень уже отвернулся и не смотрел на неё.
— Пойдём, Рёмо-кун, — в повисшей тишине собственный голос показался чужим, а в горле почему-то запершило. Рей почти решила аккуратно потянуть Рёмо за руку, но в последний момент одёрнула себя и едва ли не отскочила в сторону, как от огня. Нет, неловких моментов на сегодняшний вечер было уже предостаточно, а ей пора было уже давно привыкнуть, что это совсем не тот парень, к которому она когда-то привязалась в детстве. В гэнкане сразу стало не хватать воздуха, и Рей поспешила вглубь квартиры, к родственникам, при этом искренне надеясь, что всё это не сильно походило на откровенное бегство с поля боя.

За столом она почувствовала себя более спокойно, даже выдавила какую-никакую улыбку.
Настроение, правда, было изрядно подпорчено тем, что почти все блюда вечерней трапезы по чистой, абсолютной случайности были некогда любимы Рёмо, и Рей даже начала задаваться вопросом, не уточняла ли заранее госпожа Сато гастрономические пристрастия своего гостя. Не могла же её мать держать в голове все эти нюансы со средней школы? Хорошо ещё, что родная мелочь пока не доросла до понимания всей подоплёки ситуации, поэтому просто удивлялась не самому традиционному для их семьи набору блюд. (И, хвала педагогическим талантам её матери, удивлялась этому молча, торопливо уминая за обе щёки непривычные лакомства. Рей, впрочем, время от времени всё равно смотрела на близнецов исподлобья и с подозрением, предвкушая, сколько самой разной чепухи они могут наговорить Рёмо, поэтому предусмотрительно села к ним поближе для купирования приступов болтливости.)
Госпожа Сато, напротив, была очень довольна и полна радушия. Более того, отлично знающей её Рей казалось, что её матушку вот-вот разорвёт от умиления, и это раздражало едва ли не больше всего. Радовало только, что женщина пока не задавала Рёмо никаких вопросов, давая ему время привыкнуть к новой обстановке, и атмосфера за столом выходила достаточно тёплой. Подсознательно ожидавшая худшего Рей расслабилась, правда, мысленно пообещав себе всё равно никогда в жизни больше не разговаривать с Рёмо, как вдруг...
— Рёмо-сан, а если ты будешь учиться в Сейдо, ты будешь заходить к нам каждый день? — Иоши спрашивал живо, с неподдельным интересом. Он, конечно, добавил бы к своей фразе что-нибудь ещё, если бы не громкое щёлканье палочек, выпавших из рук обессилившей Рей и с треском прокатившихся по полу в почти звенящей тишине.
В этом доме все были против неё!

Отредактировано Рей (2019-10-13 20:46:11)