Ей казалось, что это какой-то страшный сон, навеянный фильмом ужасов, неразумно просмотренным на сон грядущий, или громким обсуждением очередной компьютерной игры в классе — она в них не участвовала, как правило, но слушать приходилось волей-неволей, учитывая относительную тесноту помещения.

Был вечер, уроки только закончились — Сузумэ помнила глухой звонок, а дальше — словно потемнело в глазах и мир резко изменился. Коридоры школы, по которым она, кажется, бродила уже целый час, казались бесконечными, а панорама из окон — повсеместно навевала мысли о преждевременном Апокалипсисе.

В скандинавском изложении.

Сузумэ подозревала, что в один прекрасный момент по обратную сторону окна появится пасть гигантского волка и сожрёт алеющую в небе луну — пожалуй, единственное освещение, доступное в этом «кошмаре».

Сузумэ поднялась по лестнице и отправилась в учительскую, надеясь, что школа, внезапно превратившаяся в безумный лабиринт, не подкинет ей встречу с Минотавром или хотя бы нить Ариадны в помощь пошлёт.

Или, на крайний случай, эту самую учительскую и кого-нибудь живого и желательно нормального.

Казалось, причина подобного странного поведения окружающего мира была ей знакома, что-то вроде неясного чувства дежавю, смешанного с изрядной долей беспокойства. Рука Сузумэ то и дело тянулась к мобильному, чтобы связаться… с кем — она не знала. С дядей, возможно? Она отчего-то была уверена, что дядя ей в этом мог как-то помочь, хотя последние воспоминания о нём отчётливо говорили о том, что тот остался «в другом городе».

В другом конце коридора раздался грохот и резкий, болезненный вскрик — Сузумэ едва не подскочила на месте, почувствовав, как страх, отгоняемый нереалистичностью происходящего и её собственной привычкой утрировать, крепко обхватил сердце, не сдерживаемый ничем.

Она толкнула первую попавшуюся дверь, услышав за спиной чей-то топот и странный, не то рычащий, не то булькающий звук. Поспешно захлопнув за собой дверь, она разлепила в какой-то момент крепко зажмуренные глаза и…

Поняла, что достигла своей цели. Перед ней и впрямь была учительская. Взгляд сразу же притянула одинокая фигура на фоне окна — сэнсей. Их классный руководитель, если судить по привычно аляповатой манере одеваться и дурацким зелёным волосам.

Сузумэ бы выдохнуть с облегчением — что бы тут ни происходило, Ёшимура-сэнсей просто обязан был ей помочь. Найти выход из ситуации, отыскать других, запропастившихся куда-то учеников 1-B класса. Сменить эту жутковатую красную луну на более подходящую. Или в крайнем случае — объяснить всё так, чтобы ей больше не казалось, что мир вокруг стремительно катится куда-то… в пятую точку.

— Сэнсей?

Неестественно робко для себя, Сузумэ всё же подала голос. Несмотря на то, что в том, каким образом Ёшимура-сэнсей держал себя сейчас, было что-то откровенно… неправильное. Что-то, что до поры до времени ускользало от её внимания, всеобъемлюще сконцентрированного на тёмной фигуре напротив неё.

— Что-то странное происходит, сэнсей. Может вы знаете?...

«Что делать? Куда звонить?»

Сузумэ, по правде говоря, не знала, как закончить вопрос более… правильно. Поэтому неловкая пауза затянулась.

Ёшимура-сэнсей не был ей достаточно близко знаком, чтобы Сузумэ при первом его появлении кидалась к нему с распростёртыми объятиями, но и так неуютно она себя обычно не ощущала. Под пристальным, отчего-то — откровенно пугающим взглядом учителя она инстинктивно подалась назад, отступила на пару небольших шагов, тут же соприкоснувшись лопатками с прохладной поверхностью закрытой двери.

Сузумэ молча осматривает — сначала сэнсея, отмечая про себя, что он выглядит так, будто его только что застали за чем-то неприличным. Помятая одежда и следы, кажется, чьей-то помады на его щеке заставляют её замереть на мгновение, растерянно моргнув. Ситуация была бы менее пугающей и более неудобной, если бы она и впрямь вломилась в учительскую в то время, когда ту использовали в качестве замены спальни. И честно говоря, Сузумэ с удовольствием бы променяла давящую атмосферу этой встречи на ту самую неловкую ситуацию.

Долго оглядываться ей не позволили — она успела заметить чью-то туфельку под ближайшим столом, подумав о том, что она, возможно, и впрямь что-то такое прервала (но тогда где партнёр учителя?), — когда в дверь позади неё что-то с грохотом впечаталось.

Сузумэ приглушённо вскрикнула и отшатнулась, на этот раз — от двери. Умудрившись поймать себя вовремя и не впечататься в неведомо когда успевшего подойти Ёшимуру-сэнсея, она неловко отступила влево, к столу-с-туфелькой, стараясь держаться на расстоянии от человека, который, по идее, должен был ей помочь.

Почему ей было так страшно, Сузумэ понять не могла. Но и подпускать к себе учителя — не собиралась.

— Что вы тут делали, сэнсей?

«Сэнсей» — пустое, обезличивающее обращение. Она специально не упоминала его имени вслух, чтобы не признавать, что это и вправду тот, кого она знала по уютным, наполненным весельем урокам и не менее интересным, хоть и редким собраниям клуба — она появлялась там не так часто, но всё равно любила работать во внеклассное время, на удивление для себя.

Сузумэ не хотела признавать вслух, что с этим человеком — что-то не так. И ещё больше — не хотела показывать ему собственный страх.

Гордо расправив плечи и зажав руки по бокам от себя — чтобы не скрестить их в инстинктивном, защитном жесте, — она нацепила на лицо отрепетированную общением с матушкой маску отстранённого безразличия.

— Вы планируете делать что-то, чтобы… эвакуировать учеников? — деловым тоном поинтересовалась Сузумэ, хотя её голос всё же слегка дрогнул, когда она осознала, что он всё ещё пытается сократить между ними расстояние: — Где все остальные? Где ученики? Учителя?…

Отступив ещё на шаг назад, она зацепилась ногой на поваленный кем-то стул и со вскриком ухнула на пол, едва не приложившись затылком об край стола в процессе. Локоть, которым она остановила своё падение, отдавался пульсирующей болью. Глянув на него, Сузумэ скривилась — полученная ею ссадина уже начала кровоточить.