"Почему у меня ощущение, что я занимаюсь какой-то фигней?"
Это был хороший вопрос. Подходящий. Стоя в своей обычной уличной одежде, посреди темного помещения без единственного источника освещения, с мясницким ножом в руках, перед столом, на котором лежал кусок мяса, Котори уже не в первый раз задавалась этим вопросом. Нет, он не оставался без ответа. Она прекрасно знала этот треклятый ответ, но продолжала заниматься разделкой в заброшенном здании, черт знает зачем. Хотя, нет. И тут был ответ. Она знала зачем. Затем, что ее долбанутый на голову папаня решил, что дешевая аренда не помешает использовать свою старую квартирку под временное хранилище.
Ишимура делает глубокий вдох, прикрывая глаза. К темноте-то она привыкла. Темнота, на самом деле, была как раз той причиной, по которой она здесь и находилась – электричество отрубили буквально сегодня. Поэтому она стояла сейчас за кухонным столиком в пустой квартире, где не было ни мебели, ни каких-либо бытовых приборов. Только кухонная стойка со столешницей, раковиной и зияющей дырой под стиральную, кажется, машину, либо плиту да духовку. Все остальное было не нужно, и, в целом, такой подход девочка вполне могла принять.
“Но кому в голову придет устраивать склад для заморозки здесь, черт побери?!”
Она знала кому. И, как раз потому, что знала, и чувствовала прилив раздражения и злости. Если бы только этот проклятый снос не был запланирован на какие-то ближайшие дни. Если бы только ей не пришлось всем этим заниматься, если бы родители были здесь, а не в Токио. Если бы. Эх.
От безысходности и отчаяния мясницкий нож – тот самый, большой, которым довольно просто рубить кости и сухожилия, опустился на кусок вырезки, лежащий на тщательно вымытой столешнице, прорезал мясо и ударился о поверхность с глухим “Тук”, разнесшимся, казалось бы, по всему зданию.  Пустому, казалось бы. Потому что по крайней мере Котори была уверена в том, что оно должно было быть пустым. Наверное. Кажется.
Но стоило ей выдохнуть и попытаться вернуть нож обратно, над головой девочки что-то скрипнуло. Та инстинктивно подняла голову. Кажется, наверху кто-то ходил.
“Хм.”
В общем-то, плевать. Папа успел сказать, что дело надо сделать срочно, потому как это же самое электричество могли отрубить и раньше. Сказал о том, что в здании никого не должно быть, и что, скорее всего, Котори может даже шуметь сколько хочет, ведь жильцов нет. Не то чтобы ей хотелось шуметь, но все же. Отсутствие лишних человеков и низкая арендная плата как раз и стали причиной, по которой изначально Ишимура-старший снимал это место, и по этой же причине не отказывался от аренды. Ведь, в конце концов, ему просто нужно было помещение с парой холодильников, не более. Он не собирался здесь спать, не собирался здесь встречать гостей, и это было понятно по общему убранству квартирки – точнее, ее  отсутствию. Но вот этот самый скрип заставил Ишимуру-младшую задуматься о том, что плохая идея была возвращаться сюда ночью.
Конечно, она торопилась. Конечно, можно было просто забить и сказать, что спасла все, что могла. Плевать, что во втором холодильнике еще оставалось достаточно замороженных и постепенно оттаивающих продуктов, чтобы ими можно было воспользоваться. Плевать, она могла действительно после первой же успешной перевозки забросить это дело. Но она все еще была тут. Потому что делать было нечего. И возвращаться домой тоже не было никакого резона – только для того чтобы сидеть в таком же одиночестве.
Но теперь причина вернуться появилась. Потому что разум Котори нарисовал далеко не старичка, который пришел в свою старую кваритрку. Нет. О таком образе для виновника скрипучих половиц она могла подумать днем. Но не ночью. Точно не ночью. Так что, стоя в пустой квартире, задрав голову, Ишимура начала стремительно бледнеть, а пальцы на рукояти мясницкого ножа сомкнулись чуть сильнее.
Вдруг это кто-то плохой? Папа говорил, что тут не должно быть никого. Вор? Маньяк? Ишимура сглотнула. Надо было начинать сваливать. По крайней мере начинать. По крайней мере начинать – черт, надо прибраться. В тот же момент, как девочка опускает голову, к ней приходит понимание, что перед уходом ей нужно еще прибраться. Глупейшая мысль, учитывая, что изначально вся эта идея с разделкой была взята для того, чтобы не надо было тащить лишнее, тем более учитывая, что дом скоро сносят, но просто так оставить все Котори не могла.
Быстрые шаги к сумке. Большой, уже слегка промокшей от первых поездок от старой заброшенной квартиры до ресторанчика. Вытаскивание черных мешков для мусора, шорох, тихая ругань, после чего такое же торопливое запихивание тех кусков мяса, что еще были на столе в, собственно, мешок для мусора. Его и так уже было не спасти.
Теперь – выбросить. Котори все еще держит в руке нож. Тяжело дышит, торопится, и старается как можно тише подойти к входной двери. Прежде чем открывает ее, смотрит в глазок. Пусто. Конечно, пусто, на  первом этаже точно никого нет – маньяк на втором. Ну, предположительный маньяк. Девочка сглатывает, открывает скрипучую дверь – такую же скрипучую, что была сейчас перед Акихико – затем просовывает голову в проем, оглядывается. Все еще пусто. На цыпочках отправляется к углу здания – там, откуда буду забирать мусор. Тот самый. Который был в пакете. Черном. С которого капала характерная красная жидкость, оставляющая пятна на асфальте. Пятна, тянущиеся к старающейся быть тихой девочке, держащей в одной руке пакет с чем-то явно большим, а в другой – мясницкий нож. Далеко не самый чистый.

Поход от двери до ближайшего места для сброса мусора был самым ужасным промежутком в жизни Котори. Казалось бы, все против нее. Абсолютно все. Не хватало только сов и ужасных деревьев с корявыми ветвями, напоминающими руки, но, в действительности, и простых зданий хватало для того, чтобы девочка дрожала. И дрожала сильно, переступая с ноги на ногу, заметно сжимаясь, но продолжая держать в руке мясницкий нож – ту самую штуку, что пророчила ей единственное спасение, возможно в таких условиях.
“Так, ладно, все будет в порядке. У меня есть нож, есть арбалет. Нет арбалета. Но есть нож.” - сглатывая через каждые несколько шагов повторяла про себя Ишимура, стараясь держаться подальше от темных углов, пока не добралась до, собственно, огороженной полосой из белой краски зоны, после чего аккуратно поставила черный пакет на землю, развернулась и... Издала тихий, еле слышный писк, наполненный ужасом и желанием поскорее сбежать домой под одеяло.
Потому что от девочки до угла тянулся след из красных капель. И, конечно же, Кото даже в голову не пришло, что это она сама и оставила эти капли. Нет, ее воображение рисовало теперь не маньяка, а нежить. Городскую легенду. Что угодно сверхъестественное, против чего мясницкий нож не поможет, и Котори была уверена вполне четко, что, да, оно не поможет. И оно точно не поможет, если за углом будет ждать Слендермэн. Это против людей Котори могла бы что-то сделать, хотя, в действительности, нет. В действительности, окажись там хоть кто-нибудь, даже безобидный старичок, Котори бы испугалась до усрачки.
Проблема в том, что ей нужно было идти туда. Обратно. По кровавому следу. И девочка пошла. Держа мясницкий нож в руках, прижимая его к себе, не сводя взгляда с угла, она медленно шла вперед, опустив плечи, прижав локти к бокам, стараясь казаться как можно меньше и незаметнее, вплоть попытки немного пригнуться и вжать шею в плечи. Страшно. Очень страшно.
ВНЕЗАПНО, ВСПЫШКА.
Котори взвизгивает с таким тоном голоса, которого не ожидала даже себя, потому как в тот самый момент, когда она уже почти подобралась к повороту, оттуда, кажется, выбежал кто-то, ослепил ее, схватил за руку, поднимая ее вверх.
Округа заполняется громким “КЬЯЯЯЯ!!”, прокатившимся по ночному городу, словно эхо хоррор-фильма.
Все, что успевает сделать Котори, это выпустить из рук нож, с лязгом упавший на каменную плиту в паре сантиметров от ноги Акихико, зажмуриться и зарыдать. И когда до нее долетают слова относительно знакомого голоса, на Такаяму обращает внимание залитое слезами лицо с разноцветными глазами. Смотрящее на него с такой жалостью и немой фразой “Пожалуйста, не убивай меня”, что не остается никаких сомнений – это точно не маньяк. И как бы зловеще не выглядел кровавый след, как бы подозрителен не был черный пакет и слегка окровавленный нож, поверить в то, что эта девушка кого-то прирезала и сейчас избавляется от трупа. По частям. Разрубленного.
К этому моменту сцена начала выглядеть как минимум странно. Парень, стоящий довольно близко к явно сверхнапуганной девушке, вжавшейся в стену, чье запястье зажато в его руке. Сама “жертва нападения” при этом еще и заплаканная, прижимает ладонь к груди и чуть ли не хнычет. Если бы прямо сейчас здесь появились копы, то кто-то явно не отделался бы поездкой в участок. Или отделался.
Но, благо, полицейских не было. Была только испуганная Ишимура, которая заметно шмыгнула носом и, не в силах все еще вернуть себе голос после того громкого крика, замотала головой, начиная сползать по стеночке вниз и держась на подкашивающихся ногах исключительно за счет хватки Акихико. В себя она пока что  еще придти после такого шока еще не успела.

Это был испуг и страх вместе взятые. Если бы Акихико выпрыгнул из-за угла в школе, с утра, реакция была бы иной. Если бы Котори шастала по ночам по пустому дому, и никто бы не пугал ее из-за угла, реакция была бы иной. Но, конечно, обе эти вещи должны были случиться одновременно, из-за чего девочка довольно длительное время приходила в себя. Не час, не два, конечно, но счет сейчас шел на минуты, учитывая, что в какой-то момент Такаяма ее наконец-то отпустил, и Ишимура на дрожащих коленках опустилась на землю, все еще придерживаясь за стену ладонью, пока вторая была сжата в кулак.
И она все еще шмыгала. Молча. И смотрела на Акихико, пытаясь понять что он вообще тут делает. Вопросов было много. На самом деле очень много. Например, за каким лешим он решил вообще выскакивать из-за угла, но, ладно. Это еще было вполне логично, наверное. А вот что он сам тут делал ночью – уже другой вопрос. Большой такой, на который надо было ответить, но сначала его надо было задать
Он, тем временем, говорил. Его слова не были глухими и далекими, Котори вполне четко воспринимала слова, отходя наконец-то от первого шока, да и слезы у нее больше не текли – только две линии поделили лицо на три части, и пока не высыхали, но, в целом, она была хотя бы не в шоковом состоянии. А Акихико все еще говорил. И, Кажется, намекал на то, что не хотел ее пугать. Еще бы не хотел! Кто вообще захочет пугать людей по ночам?! Но это ладно, это бывает. На хеллоуин, например, или еще когда, не важно. Это был знакомый человек. Занятый своими делами, но не маньяк, не чудовище  и не городская легенда, собирающая отрубленные головы или руки. Или ноги.
И он уходил.
В тот момент, когда на ладони у Ишимуры оказалась конфетка, лицо ее отливало непониманием. А вот когда Такаяма решил уйти подальше, извинившись и зайдя за угол, Котори потребовалось ровно три секунды на то, чтобы тихо-тихо прохрипеть:
- Акихико-кууун~ -
И опять слезы. Не навзрыд, без крика, просто тихие слезы, потому что испуг-то прошел. Но страх остался. И после всего произошедшего Кото готова была поклясться, что за ее спиной кто-то есть.
- А... Акихико-кун? -
Черт побери, кажется, он ушел. А. АААА. Одноглазая быстро сглотнула, потянулась к ножу. Сейчас это была единственная вещь, которая могла ее спасти. Единственная вещь, которой она бы могла защититься, и, сидя на коленках, подобрав ножик, девочка сглотнула снова. Повернула голову. Медленно. Назад. Тихо. Никого. Может, показалось? Выдохнула. Сглотнула. Попыталась встать, и вдруг услашала за своей спиной тот самый звук, который слышишь, когда кто-то встает каблуком на каменную поверхность дома.
“ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА”
- Акихико-кун, подождименяпожалуйста – выпалила на одном выдохе девица тут же припустив за угол.
Такаямы уже не было. Была только на глазах девушки закрывающаяся дверь, которую Котори тут же выбила, а затем, увидев в дверном проеме знакомую спину, подбежала к ней. И прижалась. Вообще, у нее было много вариантов. Например, можно было напомнить себе о том, что у нее в планах все еще было найти парня, а такие вот страшилки-ситуации – хороший намек на то, что девицу можно заромансить, прижав к себе в нужный момент. Теоретически, она могла бы попытаться его обнять или что-то в этом роде. Но, нет. Сейчас все, о чем могла думать Ишимура, это о том, что за ней кто-то может гнаться, а Такаяма, хоть и лопух с его пранком, но все же был человеком знакомым. Относительно. Соседний класс, но все же.
И он был банально единственной ниточкой.
Ниточкой, которая сейчас ощущала довольно странное присутствие за своей спиной. Присутствие, принадлежащее черноволосой девушке, вжимающейся в спину парня, все еще держащей в одной руке нож, который теперь чувствовался вполне четко, разя холодом, а свободной пятерней сжимая его за плечо. Честно говоря, Котори хотелось бы сейчас зарыться в эту самую спину, но на деле голова ее сейчас была повернута так, чтобы хотя бы краем глаза была заметна дверь. Дверь, за пределами которой не было ничего. Тишина. Ни шагов, ни намеков. Но страшно меньше от этого не было.
- Т-т-т-такаяма-кун, пожалуйста, не уходи. - все-таки заикаясь, произносит паникующая девочка, которая готова была на временное перемирие, лишь бы ее не бросали одну. С ножом. Кхм. Убедительно.

Шмыг. Все-таки успокаивающе действовали эти самые слова. И еще лучше действовал тот факт, что Такаяма не оказался маньяком-убийцей. Не то чтобы с ним у Котори были отношения сверхтеплые, но увидеть знакомое лицо было явно неплохо, потому как альтернативой была бы темная фигура с маской крика. Вообще, забавно, что из предполагаемых двух маньяков, этими самыми маньяками оказались двое школьников, разве что из разных классов.
Постепенно, она все же смогла восстановить ход мыслей. Нет, пока еще осознание того, что в ее руке нож и она сама могла бы пугать им Акихико, в голову Ишимуры не приходило. Она вообще не выглядела сейчас как человек, который способен кого-то напугать, и стоило Акихико упомянуть лезвие в руках девочки, та с непониманием воззрилась сначала на него, затем на предмет в руке.
- А. Это... - Котори зависла.
Стоило задуматься о том, что она вообще могла бы сказать. Вариантов не так уж много, и большая часть из них вела к тому, что Ишимура показалась бы не просто странной, но подозрительной. Конечно же мозг просто отказывался работать в нужном русле, и из-за этого девушка немного замялась, нервно улыбаясь, затем отвела взгляд и сжалась, явно пытаясь соврать о чем-то, но, в действительности, слова ее были абсолютно правдивы.
- Я.. Просто забирала тут кое какие продукты. -
Да. “Продукты.” Так бы назвал трупы маньяк, точно. И этим маньяком сейчас была Котори, которой не хватало разве что алых пятен на ее одежде, чтобы сравнение было идеальным. Нет, теоретически, они могли бы быть, но девочка все же была достаточно осторожна в своих изысканиях с мясными продуктами, которые пыталась разделать в полнейшей темноте, так что сейчас она представляла довольно цивильный вид. Разве что очень смущенный и краснеющий.
- Эм... Хорошо, Акихико.. -кун. - добавила она чуть позже, а стоило пареньку отправиться дальше, потопала следом, не теряя слегка испуганного взгляда. Все же, места эти были довольно таки страшноватыми, да и сама Котори не очень понимала, то здесь делает Такаяма, но не спрашивать же его тоже об этом. Не слишком вежливо. Да и не ее это дело. Ей просто не хотелось его сейчас отпускать, ведь стоило тому пропасть, наверняка из темноты вышло бы нечто ужасающее. И, на самом деле, не то чтобы Ишимура была той еще трусихой, но все же атмосфера делала свое дело. И в какой-то момент Такаяма мог бы почувствовать, что часть его кофты оттягивают. Будто за гвоздь зацепился, но по мере движения ткань не натягивалась еще сильнее, а просто чуть отводилась в сторону. Потому что именно за нее, кончиками пальцев, схватилась Котори, которая на самом деле до жути сейчас боялась оставаться одна. И схватилась скорее инстинктивно. Но довольно крепко.
- Д-да... - говорила она редко. Молчаливая в классе, не сильно общительная в иных кругах, хотя, наверное, Нана или Сугимото могли бы сказать иначе. Сейчас же эта молчаливость, накладываемая на действительно гнетующие события и вовсе выбивала из колеи, из-за чего разговор не клеился от слова совсем. Ровно до того момента, пока Такаяма не взялся за лом, а Котори отпустила его ,снова схватив нож обеими руками и после всей проведенной работы с ужасом посмотрела сначала в дверной проем. Затем на Такаяму.
- А-ки-хи-хи-ко-кун, а з-зачем ты сам тут? - в ее голове начали зарождаться мысли. Мысли о том, что Такаяма тоже может быть маньяком. В смысле, прям вот каноничным. Ведь о нем, по сути, Котори знала довольно мало, и этот самый пик незнания пришелся на этот самый темный вечер. Когда девушка уже готова была выставить перед собой нож с криком “Не подходи”, если бы со стороны Акихико были сделаны резкие движения. Стресс. Много стресса. А еще тот факт, что ей все еще надо было отвести замороженное мясо в другой, не обесточенный холодильник.  И, да. В комнату она так и не шагнула.

Хорошая новость была в том, что нервных клеток, работающих нормально, в голове Котори было достаточно, чтобы не заорать бессмыслицу уровня “Этим маньяком был ты, да?!”, стоило Такаяме закончить свою историю. За все то время, что парень рассказывал эту историю, напоминающую городскую легенду-страшилку, Ишимура только сглотнула, все еще имея напряженный вид, но по крайней мере не делала никаких резких движений в сторону убиения одного единственного спутника, что был ей доступен. Нет, все было нормально, просто ощущение, будто ее запихнули в детский лагерь и пытаются напугать в лесу “испытанием на храбрость”, нарастало с каждым словом.
Вообще, выглядело все это странно все, конечно. Достаточно странно, чтобы на лице у Ишимуры появились нотки недоверия и определенной доли испуганности, но не настолько, чтобы та в ужасе убежала. Честно говоря, она ожидала истории покруче, и хотя желание Акихико, в общем-то, было вполне понятным с определенной точки зрения, Кото не могла отделаться от мысли, что куда круче было бы если бы он был домушником. Или чем-то в этом роде. Но это предположение почему-то заставило черноволосую разочароваться в самой себе и та, опустив руки и чуть ослабив хватку, выдохнула. С разочарованием.
- Откуда мне знать, Та-... Акихико-кун? - устало и с явным намеком на то, что нервы девочки больше не выдержат стресса, ответила она вопросом на вопрос. И все-таки зашла. Следом. В комнату.
Котори здесь явно была лишней. Это чувствовалось, потому как одета она была во-первых не так круто, как Такаяма, но и общее настроение, витавшее вокруг девицы, было как минимум скептическим. Ей не было дело до маньяка. Ей было плевать на снос. Ей просто надо было перетащить не испортившиеся продукты из точки А в точку Б, и это было предельно просто задание.
Вздох.
Акихико начал ломать окно.
Кажется.
Котори с гибельным чувством тлена посмотрела на ломик в руках паренька из соседнего класса. Во взгляде ее читалось осуждение, но при этом сама она была молчалива и разве что со стороны можно было заметить все то же нарастающее разочарование. Что она вообще тут делала? Если маньяков и воображаемых ужасов тут не было, надо было прямо щас валить в старую папину квартиру, заканчивать с... М-да. Она уже прогуляла, кажется, все полимеры. Быстрый взгляд через плечо, на коридор, ведущий назад. В темную ночь. Сглотнула.
Нет. Уходить сейчас все еще было... Страшновато.
И тогда Ишимура сделала еще несколько шагов, в сторону, затем, шурша, сползла по стене, упираясь в нее спиной и сложила руки на коленях, все еще держа в руках нож. Акихико мутузил окно. Пытался, по крайней мере. Девочка вздыхала. Тот самый случай, когда парень на свидании играет в файтинги, а его девушка стоит и скучает, смотря на то, как два компьютерных персонажа друг друга бьют руками и ногами. Настолько скучает, что в какой-то момент раздался стук. Такой знакомый звук стука деревянной палки о стену. Или пол. И стоило Акихико повернуться в сторону источника звука, этот самый стук раздался еще раз. А спустя полсекунды на него воззрилась, снизу вверх, сидящая рядом с дверью у входа девочка, которую будто застали за чем-то, чем ей заниматься не стоило.
Простукиванием стен.
- Я... Просто подумала, что вряд ли бы он упрятал что-то важное на видном месте. - сказала Котори, глядя на попытки Такаямы сначала раскурочить стол, а затем и окно – Если это фотографии, то им вряд ли нужно много места. Пакет с ними, к примеру, можно спрятать под татами. -
Вторая часть фразы была произнесена уже без взгляда на Акихико, потому как рукоятка ножа пару раз ударила по полу рядом с Ишимурой, будто та пыталась понять, есть ли там полое место. Тук – не пусто. Тук-тук – не пусто. Тук. Пусто. Котори остановилась, но, учитывая, что маловероятно, что она с первой попытки нашла бы вот прямо этот самый тайник, девочка готова была простукивать и дальше. Наверное.

Познания Котори о маньяках заканчивались на Декстере. Этот сериал был достаточно интересным, чтобы Ишимура его досмотрела до самого конца. И действительность была куда менее веселой, чем этот самый сериал, в котором серийный убийца тщательно скрывал свою личину под видом обычного добродушного человечка. Нет, конечно, там тоже постоянно что-то искали, находили, в том числе улики, но вот сама Ишимура предполагала, что делать в темной комнате с Такаямой, как бы забавно это ни звучало, совершенно нечего. Не в укор его привлекательности, но, исходя из того факта, что полиция должна была уже все обшарить. Давно должна была. Так что, повинуясь этой логике, когда Акихико захотел распотрошить пол, Котори без энтузиазма отодвинулась, сев к другой стене и, вздохнув, принялась наблюдать за процессом.
Больше пол она не простукивала. Это занятие было выбрано исключительно потому что “почему бы и нет?” То есть, скоротать время. Время до момента, когда ей не стремно будет идти одной ночью. Или просто скоротать. Сейчас же, наблюдая за работой ломиком, черноволосая всем своим видом показывала, что ей довольно таки скучно и вообще неплохо бы уже пойти. Но уходить просто так было невежливо. Тем более, когда реакция Акихико перестала быть вполне ожидаемой.
- Похоже, у тебя талант, Котори.
- А?
Румянец. Трудно заметный в темноте, но который сама Котори почувствовала вполне четко, потому как мало кто называл ее сходу по имени. Может быть, Акихико-кун и раньше это делал, но сейчас только она заметила, что именно имя он и использовал, да еще и без суффикса. Что, впрочем, не помешало девушке взглянуть на предмет в руках Такаямы. Снизу вверх. Все так же сидя, обхватив руками колени и все еще держа в руке нож.
Странно. Настолько, что впору было задуматься, не сам ли Акихико его туда засунул. Но это было уже бредом. Таким же, как невероятная удача со стороны Ишимуры в поиске тайника. Впрочем, задуматься об этом черноволосой не дали, потому как далее последовало предложение отнести улику в полицию, на что в голове сработал фейлсейф.
- Эм... Я не думаю, что эти снимки им особо нужны, если они не удосужились их проверить раньше. - заметила девушка, нисколько не намекавшая, что их имеет смысл оставить ей или себе. Честно говоря, Котори даже была рада, что Такаяма не стал их проверять и рассматривать при ней, потому как узри она хоть те самые изуродованные тела, или что там этот маньяк снимал, то упала бы в обморок. По крайней мере в этом Котори точно была уверена. Но, нет. Ничего такого. Он просто присел рядом.
- Акихико-кун, не шути так, пожалуйста. - отказав на предложение сфотографироваться ответила разноглазая, в голосе которой читалась интонация странная и холодная. Нет, это не была неприязнь по отношению к Такаяме. Скорее, к месту. Странному. И стремному. И со следующим вопросом Акихико стало ясно, что Ишимура тут еще делает.
- Д-да. П-проводи меня, пожалуйста. - эта самая фраза повисла в воздухе, стоило Кото ее произнести, потому как с ней все встало на свои места.
Чуть позже они собрались. Просто поднялись с пола, часть которого была раскурочена, и пошли прочь из дома. Точнее, из этой самой квартиры. А спустя еще пару минут Котори уже стояла возле своего велосипеда, на руле которого, по обеим сторонам, висело по пакету, которые нужно было как можно быстрее переправить в холодильник. Который был на юге города. И до которого еще надо было идти.
- Эм... Я н-наверное, сама справлюсь, если тебе нужно идти, Акихико-кун. - соврала Котори, все еще держась за руль и стараясь не смотреть на Такаяму, закончившего с делами. А точнее, с забиранием одного пакета, который водрузить на велосипед уже не было никакой возможности. Что вызывало вопрос, как именно Кото собирается справиться сама, но, вероятно, фраза эта была произнесена для вежливости, чтобы удостовериться, что, да. Вот прямо сейчас. Они пойдут вместе. По ночному городу.
Прямо до ресторана папы Котори.

Не хватало музыки. Очень не хватало. Если бы Кото топала до ресторана одна, она бы воткнула наушники в уши и, поставив какой-нибудь альбом, слушала бы что-то, что придало бы сил на длительное путешествие. Силы были сейчас нужны, очень нужны, хотя бы потому, что ночь действительно становилась поздней. А поздняя ночь означала, что толком выспаться ей не удастся, и завтра в школу надо будет идти уже с заранее плохим настроением. Так много вещей непривычных, которые не вписывались в общее распланирование дня. Так много раздражающих деталей.
Но раздраженной сейчас Кото себя назвать не могла. Скорее, на ней вообще никак не отражалася тот факт, что ближайшая ночь для нее будет крайне тяжелой. Честно говоря, выглядела она сейчас вообще довольно неплохо, разве что чуть устало – это было ясно по слегка опущенной голове и взгляде, который в полной тишине, пока Такаяма не начал говорить, смотрел в землю, пока эти двое шли вперед. Она молчала. Вообще, Ишимура довольно часто просто отвечала молчанием, вместо активных кивков и подтверждений, что, мол, да, она слушает собеседника. За что часто выглядела человеком, не заинтересованным в общении, но стоило Акихико остановиться в своих речах, среагировала Котори мгновенно.
Подняла голову, взгянула на парня, без улыбки, но с выражением лица явно заинтересованным в его теме для обсуждения, которую, правда, поддержать не могла.
- Интересно, Акихико-кун. - тут же ответила девушка, не прерываясь и приведя сразу же в свою пользу парочку оправданий – Просто я не знакома с этой историей, и не очень много знаю про серийных убийц. -
Действительно. Даже об этом случае, ради которого Такаяма приперся ночью в полузабытый дом, Котори не знала вообще. Эта история вообще случилась еще до того, как она переехала, но, вероятно, даже зная о ней, черноволосая вряд ли смогла поддержать разговор о маньяке и уликах. Поэтому, в каком-то смысле, была немного рада, когда ее собеседник решил сменить тему. Не настолько рада, чтобы сказать “Фууух, ну наконец-то он закончил”, но достаточно, чтобы чуть улыбнуться, когда ее спросили про тяжести.
- Все в порядке, велосипед я всегда могу катить. - маленькая доля заботы, заставившая девушку с разными глазами слегка улыбнуться, хотя и ответить довольно коротко. В конце концов, эта самая молчаливость была той чертой, которую у Котори вряд ли можно было просто так забрать. Точнее, теоретически, это можно было бы сделать, но тогда пришлось бы опять напугать Кото до чертиков. А у нее были другие планы.
- А, это... - раздается ответ со стороны идущей справа от Такаямы девушки, чей зеленый глаз снова вернулся к созерцанию пути, по которому они шли. Сейчас он выглядел виноватым, будто Ишимура скрывала что-то, о чем ей не очень хочется рассказывать, потому что стыдно. Или потому что такие вещи лучше вовсе не рассказывать.
- Каждую ночь, когда папа выходит на охоту, и приходится убирать за ним. - снова подает голос Котори, и на какое-то время становится слышен только стук ее шагов и шуршание пакетов с мясом. Мясом. Чьим именно?
Она медленно поворачивает голову к Такаяме. Зеленый глаз, теперь не выражавший ничего, упирается взглядом в него, пока на красный падает челка, закрывая его полностью. Довольно жутко. Не настолько, чтобы точно сказать, что не так, скорее, просто теперь, когда зеленый был один, в нем угадывались какие-то вещи, которые были не слишком обычными. Наверное, зрачок. Тот самый, который должен был расшириться в темное время суток, но сейчас имеющий “обычный” диаметр. Вполне странный. Искусственный. Глаз.
Улыбка. Резкая, растянутая, не такая скромная, как была раньше. Улыбка человека, который успешно пошутил.
- Шучу. - произносит довольная Котори, позволяя себе немного хорошего настроения благодаря успешной попытке напугать Такаяму предположением, что девочка из соседнего класса избавляется от трупов, оставленных ее отцом-маньяком. И после этой улыбки и пугалки Ишимура снова поворачивает голову к пути впереди, а они продолжают идти дальше под фонарями по пустой улочке, куда-то вперед. Здания проходят мимо, пешеходные переходы – ныне безлюдные – остаются позади них, пока эти двое спокойно идут своим путем, как какая-то романтическая парочка.
- Это только сегодня. Обстоятельства так сложились. - добавляет довольно скоро Котори в манере куда менее зловещей, а еще ломающей ее обычную манеру короткого ответа, после которого не идет дополнительный рассказ – Просто кое кто забыл, что дом сносят сегодня, а меня попросил забрать из дешевой квартиры часть вещей. -
Действительно. Простое объяснение. Странное, но простое. И судя по все еще улыбающемуся уголками губ лицу Ишимуры, это была правда. Которую изучить получше, правда, не удалось, потому как следом Котори, чуть погодя, задала наконец-то вопрос со своей стороны.
- Скажи, Акихико-кун... Что случилось между тобой и Сугимото-сан? - этот вопрос она снова задает, повернув голову к Акихико. Не напрягась. Без лишнего любопытства. Таким тоном задают вопросы те люди, которые не хотят сплетничать или копаться в чужом белье – они просто пытаются понять, стоит ли беспокоиться из-за того, что два человека недолюбливают друг друга. И именно на это и указывали следующие слова Котори:
- Можешь не отвечать, если не хочешь, я просто хотела спросить об этом еще тогда, ну... Давно.

Отредактировано Ишимура Котори (2020-03-11 17:26:12)

Они говорили. Просто говорили. Это было довольно забавно, довольно размеренно и довольно... Странно. В том плане, что говорить с другим человеком. Настолько странно, что всю дорогу Котори не могла отделаться от ощущения, что это то ли сон ей снится, то ли просто какое-то забытие. Нет, дело было не в том, что на социальной лесенке эти двое были на разных ступеньках, и Ишимура вряд ли вообще когда-нибудь подошла к Такаяме с вопросом. Учитывая ее опыт в средней школе, она вообще хотела держаться как можно дальше от таких людей. Таких, у которых много знакомых. Знакомых, которые могут быть жестокими, и которые могут начать задирать Кото. Да, стоило держаться подальше, как можно дальше, и по этой причине общение между этими двумя выходило скованным. Еле-еле идущим. Но все же идущим.
На его реплики она улыбалась, отвечая молчанием, и продолжала идти вперед. Думая, правда, не о том, что Такаямая начнет когда-нибудь издеваться над ней и ее глазами, а о том, что общаться с ним довольно легко. Просто. Наверное. Трудно сказать, мозг Ишимуры тоже постепенно сбавлял обороты, стоило стрессовой ситуации уйти на второй план. И до поры до времени молчание и чуть приподнятые уголки губ, а также редкие взгляды в сторону Акихико, когда тот подавал голос, были единственными вещами, которые поступали со стороны Кото.
Ровно до момента, пока дело в разговоре не дошло до Сугимото.
Ишимура потупила взгляд. Ответ был довольно кратким, но предельно понятным. В смысле, да, он не раскрывал всех подробностей, но, обычно, когда люди говорят, что не приняли чьи-то чувства, это означало, что им предлагали встречаться. Значит, Ран и Акихико? Честно говоря, Котори понятия не имела, подходят ли они друг другу, да и не хотела в это влезать. Мысли сами собой ушли в эту сторону, но, по крайней мере для себя, черноволосая сделала заметку. Небольшую. Просто помнить о том, что лучше этой темы не касаться, потому что ее она не касается вообще. Совсем. Их дело, и на кулинарный клуб, Котори, Нану, всех, это не повлияет. Вообще никак.
Следующий вопрос только подтвердил предположение о попытке стать парой. Ну, точнее, подтверждал, но это подтверждение Ишимура пропустила мимо себя, резко повернув голову к Акихико и вперившись в него взглядом, пока щеки ее приобретали красный оттенок.
- А-а-а-кихико-кун, это не тот вопрос, который просто так задают девушке! - смущаясь, тут же выпалила Котори, у которой был человек, который ей нравился. И это был тот самый хрестоматийный случай, когда главгероиня романтической манги имела чувства к нему, но при этом сама не могла их распознать, признать и, наконец-то, пустить в ход. Пока не могла. И не имела возможности. Да, нет, теоретически, имела. Теоретически.
Теоретически, она могла взять Рёмо, приставить его к стенке, упереть в эту стенку ладонь и прямым текстом сказать ему: “Рёмо-кун, давай встречаться!” Теоретически. Но из-за одной этой мысли Котори начинала запинаться. И из-за этой мысли не ответила на вопрос Такаямы, пока те сделали еще несколько шагов, а затем пришел черед еще одного вопроса.
Молчание. Голова повернута в сторону дороги впереди, и Ишимура продолжает молчать еще пару секунд, пока не поворачивается к Такаяме с еще одной улыбкой. Но совершенно другой. Абсолютно другой. Очаровательной, в каком-то смысле, широкой, но немного грустной. С закрытыми глазами, которые должны были подчеркнуть тот факт, что, в общем и целом, да, Кото довольна этим вопросом. Но вот произнесенные слова немного не сочетались этим выражением лица. Или сочетались?
- А вот это уже секрет, Акихико-кун. -
Почему-то, ей нравилось произносить его имя. Но недостаточно нравилось, чтобы открыться полностью. Сказать, что зеленый глаз ненастоящий. Сказать, что его вообще нет. Это странно. И такие люди, как Такаяма, наверняка это запомнят. Расскажут. Распустят слухи. Нана точно не расскажет. Рёмо тоже. Акихико же... Он общался со многими людьми. И дело было даже не в уровне доверия. Скорее, в том, что Котори не хотела, чтобы он знал правду, что она, на самом деле, та еще калека.
Пусть лучше будет чуни. Как Рёмо.
Но это позже. Позже. Сейчас девушка чуть прибавила шагу, заметно, чуть ли не переходя на бег, вдогонку добавляя чуть затормозившему Такаяме:
- Поторопись, нам только за угол завернуть, и мы почти пришли! -
Напускная активность. Напускной тон голоса. И завуалированное желание не поднимать больше эту тему, которое сопровождалось появлением вывески и закрытого железными ставнями помещения. Которое, кажется, было чем-то вроде кафе. Или ресторана. И к которому Кото уже подкатывала свой велосипед, начиная шарить в левом кармане в поисках ключей от главных дверей, которые она, видимо, как раз собиралась открыть.

День, а точнее ночь, тянулся к завершению. Это стало с того момента, как щелкнул ключ в замочной скважине, и Кото на полсекунды замерла. Ровно на полсекунды. То самое чувство, когда ты пропускаешь флажок в дейт-симе и вдруг осознаешь, что пропустил какое-то важное событие. Но еще не понимаешь, какое. Может быть, из-за того, что она поворачивает ключ в замочной скважине, случается что-то не очень хорошее. Может быть, ей стоило бы придумать другой выход. Может быть. Но, нет. Она нагибается. Затем поднимает, с шумом, железные жалюзи, которые скрывали дверь, после чего отвлекается на мгновение на Акихико.
- Нет, но будет. Думаю, в апреле. - еще один щелчок, после чего стеклянная дверь распахивается, стоило Кото ее подтолкнуть, и та кивает Такаяме, попутно втаскивая велосипед внутрь, потому как все равно ей придется таскать с собой эти пакеты. Куда проще было бы завести велик, а потом протереть пол. Завтра. Или послезавтра.
- Ты тоже обращайся, если соберешься снова искать маньяков — отшутилась девушка, стоило им оказаться в просторном зале, где стулья уже стояли на столах, ножками вверх. Привычная картина для вечера, когда все заведения уже закрыты, но сейчас эта картина выглядела как минимум странной в темноте, когда только свет фонарей пробивался сквозь открытую дверь. И ощущение создавалось не менее пугающее, чем от того заброшенного дома.
- К тому же, не бесплатным. - пробубнила уже про себя Ишимура, стоило ей оставить возле двухстворчатых дверей велосипед, после чего с одной ручки был снят пакет, и Кото обеими руками взяла его, после чего скрылась на пару мгновений. По ту сторону дверей раздался звук открывающейся массивной двери. Железной, не иначе. Затем выскочила Ишимура.
- Просто... Оставь это пока на полу, я сама занесу — улыбнувшись, добавила девочка, после чего ловко схватила другой пакет и снова отправилась на кухню, где была массивная морозильная камера. Все еще работающая. Точнее, работающая как надо. Разве что, после второго пакета, девица вернулась, уже придерживаясь за дверцу и явно без того же заряда бодрости, что и раньше.
- Но, если ты захочешь помочь, то я не стану тебя отговаривать. - последние слова были произнесены уже с тяжелым дыханием и опущенной головой, однако, спустя пару вдохов Котори выпрямилась, выпячивая грудь и нажимая ладонями на поясницу, будто возвращая себе силы, а затем задала странный вопрос — Кстати. Акихико-кун, а тебе долго добираться домой? -
Причина для этого вопроса стала ясна через минуту. Когда они уже закончили с мясом и продутками, снова оказываясь вдвоем в зале, где помимо столиков была барная стойка, за которой Такаяма и нашел Котори. Точнее, из-за которой Кото показалась, стоило раздаться какому-то противному писку.
Писк был недолгий. Короткий, затем прервался. И раздался снова через десять секунд, пока девочка подходила к трудноразличимой в темноте машине. Опять же, назначение которой стало ясно довольно быстро:
- Мне около получаса отсюда добираться. Как раз хватит заряда бодрости от кофе. Ты присоединишься? - спросила она, улыбнувшись, как раздался еще один писк. ИБП. Ишимура включила аккумулятор, который питал помещение, пока сюда не была проведена подача электричества, в которой не было необходимости до поры до времени. И, поставив белую чашечку под дозатор, нажала на кнопку, заставляя черную кофемашину с нечитаемым названием шуршать и гудеть. Кажется, она начала греть воду. И пока механизм был занят своим делом, Котори положила обе руки на барную стойку, облокотилась на нее и подперла голову руками.
- Добро пожаловать, что я могу для вас принести? - не без улыбки пошутила девочка, явно намекая на то, что, да, как минимум на кофе можно расчитывать. Наверное. Учитывая пустую стойку под спиртное, скорее всего, только кофе у нее и было сейчас, и она была не прочь угостить Такаяму. Лишь бы флажок вернулся обратно.

Черт его знает почему, но настроение подпрыгнуло вверх на пару пунктов, стоило Котори оказаться в своей тарелке. Не в буквальном смысле, но даже общение с кофемашииной как-то прибавило сил, вплоть до того, что она даже не стала язвительно отшучиваться о том, что самой Котори в меню нет. Просто улыбнулась и, проведя какие-то манипуляции, вскоре поставила на стойку блюдце и маленькую чашечку с черным содержимым, в то время как для себя планировала что-то не настолько простое. И следующий вопрос был отвечен уже голосом, доносившимся из-за глубин стойки, за  которую нырнула черноволосая в поисках нужных уже ей вещей.
- Насколько я помню, по последним планам, это должно было быть мейд-кафе... - начала было девушка, но вдруг показалась ее голова и та тут же добавила — Нет, скажу сразу, не такое мейд-кафе. -
А затем снова скрылась, возобновляя общение с говорящей барной стойкой для Акихико.
- Но что-то пошло не так, и до марта здесь будет закрыто, а потом, вероятно, все же будет ресторан. - на этой ноте Котори наконец-то выпрямилась, показавшись опять, с бутылкой какой-то жидкости, которую поставила на стол, а затем рядом оказалась такая же чашечка с блюдцем, как и Такаямы.
- И, нет, я точно не буду здесь шефом. - не без улыбки произнесла девочка, заливая сначала содержимое бутылки в чашку, а после добавляя туда же еще и белую жидкость. Из небольшого контейнера. Которая, логично предположить, была сливками.
После этого разноглазая осторожно взяла по блюдцу в руки, приподнимая обе чашки, после чего начала обходить барную стойку и, оставив оба кофе на столе Акихико, присела поодаль, вытянув ноги и оперевшись на спинку стула, при этом держа свою порцию кофе на сегодня в руках. Что выглядело мило. Достаточно мило в полумраке, учитывая, что в этот момент  Кото смотрела не на парня, а куда-то в сторону, будто окидывая взглядом помещение, и только спустя пару секунд заметила на себе взгляд.
- Эм... Кофе. - напомнила о чашечке девушка, поставив свою на стол, после чего разница в напитках стала достаточно заметной. Если у Акихико был просто черный, то вот чашка Ишимуры отливала бежеватым оттенком. Единственное, что было общим, так это запах — приятный, слегка сладковатый, наполненный чем-то фруктовым, десертным, явно требующим какой-нибудь тортик себе в пару, но тортиков не было. Только черный кофе, и кофе со сливками и сиропом. Потому что черноволосая явно была из тех людей, которая закидывала по максимуму ингредиентов в свои блюда и, кажется, на кофе это тоже распространялось.
- Вообще, приходи на открытие и сам все увидишь. - произносит она с улыбкой широкой, снова беря в руки чашечку и отпивая еще немного, после чего выдыхает и бросает взгляд на дверь — Думаю, в марте все уже вернутся и он заработает. -
Последняя фраза была брошена немного задумчиво, но все же брошена, с определенной долей надежды в голосе. Правда, не из-за ресторана, а из-за того, что, видимо, открытие было привязано еще к чему-то. Потому что слова «все уже вернутся» звучала как-то грустновато. Что не помешало девушке еще раз взглянуть на Такаяму, затем на его кофе.
- И, у тебя есть примерно двадцать минут на то, чтобы не вырубиться. - ехидный тон голоса тут же выдал определенный настрой, только подтвердившийся тем, что Ишимура встала со стула, допила свой напиток, после чего вернулась обратно к барной стойки, чтобы выключить пищащий источник бесперебойного питания, а еще положить вниз свою чашку — Это не волшебное зелье, конечно, но, по крайней мере, взбодрит, а потом даст спокойно заснуть. -
И будто в подтверждение своих слов черноволосая потянулась, зевнула и слегка поежилась. Она-то уже давно подсела на черный напиток, так что прекрасно знала, что у нее в запасе есть достаточно времени, чтобы доколесить до дома, а потом плюхнуться на кровать и вырубиться. Но вопрос был только в том, насколько к нему привык Такаяма, и не будет ли он колобродить после эспрессо всю ночь. Что было возможно. Теоретически. Плюс-минус телосложение и любовь к горькому напитку.

Судя по всему, странное свидание подходило к концу. Не то чтобы Котори воспринимала эту встречу именно как свидание, да и в этом случае, по всем канонам жанра, ей надо было намного чаще краснеть и паниковать, но в какой-то момент аналогия в голове все-же проявилась. Как раз в тот момент, когда эти двое выходили из ресторанчика без названия, заставляя девушку остановиться и мысленно отмахнуть это сравнение, одновременно как глупость и как довольно горький факт. Нет, до свиданий ей точно было еще далеко. Очень далеко, и говорить об этом не стоило от слова совсем, не то время и не то место, а еще не тот человек, чтобы капать ему на мозги о своих проблемах. 
Так что, выйдя из помещения и выведя заодно велосипед, а после дождавшись, когда и Такаяма покинет странное черное заведение, Ишимура взялась за ручку двери, глянула внутрь.
- А! Точно! - писк только сейчас напомнил о включенном аккумуляторе, из-за чего черноволосая быстро забежала обратно в темноту, затем за барную стойку, а после вернулась.
Сразу после этого кто-то провалил проверку на харизму, и на воображаемых кубиках выпала грань с числом, значение которого было явно ниже того, что требовалось, чтобы Ишимура рассмотрела вариант с дальнейшим продолжением приключения.
- М? - не сразу сконцентрировав внимание, подняв бровки вверх и уставившись на Акихико, будто переспросила Котори, выходя из ресторанчика, снова, а затем быстро отвела взгляд.
Плохая идея. Ну, в смысле, завтра понедельник. И им надо будет хорошо выспаться. О том, что завтра Котори будет зомби, она сама уже знала, так что надо будет приготовить с утра еще кофе, дабы не быть похожей на монстрослайма из какой-нибудь игры. И, конечно, желать подобного для Такаямы тоже не стоило, так что, быстро развернувшись обратно к двери, достав ключи в уже привычной манере начав запирать помещение, Ишимура повернула голову так, чтобы ее выражение лица хотя бы в профиль было видно, пока она стояла спиной к пареньку.
- Н-не стоит,  я справлюсь, но... - щелчок, после чего Котори еще раз дергает ручку, после чего резко поворачивается.
Одно мгновение. Широкая улыбка, вполне довольная и, можно сказать, признательная. Если задуматься, в начале Акихико действительно ее напугал до чертиков, но, в конце концов, зла именно самой Котори он не желал. Да и само приключение выдалось действительно интересным. Так что, когда Ишимура повернулась к Такаяме, у того точно не должно было остаться сомнений в том, что на него зла не держат и отказывают в его предложении не из-за каких-то чувств, а потому что так надо. Потому что им надо поторопиться. Потому что завтра им надо в школу. Потому что и так уже поздно, и Ишимура прекрасно знала, что если посмотрит на часы, ее хватит удар.
Благо, дома никого не было, чтобы ее попилить за такое позднее возвращение.
- Спасибо за заботу! - она поклонилась, выпалив эту фразу. Довольно низко. И резко, что только намекало на то, что прямо сейчас кофе на нее уже действует.
Выпрямилась.
- Нам действительно стоит поторопиться по своим домам, - теперь уже с улыбкой снисходительной, добавила Кото, берясь за руль велосипеда, тут же добавляя — Но если будет желание, заходи в кулинарный клуб. Например, за еще порцией кофе. -
В этот момент перед глазами Такаямы должна была появиться табличка. Невзрачная такая, в нижней части которой была бы кнопка «ОК», а текст посередине гласил «Вы открыли новую локациию для посещения». Потому как после случая с пьяной Наной, которая, конечно, нисколько не была пьяной, а просто устала, кулинарный клуб показался тем местом, куда лучше не заходить от слова «совсем». Хотя бы из-за Ран, но, как оказалось, как минимум один человек точно был не против общества Врага Всех Женщин. И это уже было хоть что-то.
Котори повернула голову. Взглянула на ближайшую улицу.
- Мне туда. Так что, до завтра, Акихико-кун. - прощебетала черноволосая прежде чем передумать садиться на велосипед, и просто повела его рядом с собой, попутно взглянув в последний раз на Такаяму — И спасибо тебе тоже, за компанию. -
Странный это был вечер, все-таки. Уже перешедший в ночь.